ONTDEK SÉZANNE OP EEN ANDERE MANIER
In het hart van de Champagnestreek ligt Sézanne, een kleine stad die u gemakkelijk te voet kunt verkennen. Het historische centrum telt nog straten en steegjes, vakwerkhuizen, stenen gevels en talrijke elementen die getuigen van zijn geschiedenis.
De kerk Saint-Denis domineert het stadscentrum. Rond het historische hart van Sézanne vormen de Mails een groene gordel die werd aangelegd op de plaats van de voormalige middeleeuwse vestingwerken. Deze wandelpaden lopen rond het oude centrum en bieden onderweg verschillende uitzichten over de stad.
Voorbij de daken liggen de omliggende hellingen, waar de wijngaarden, voornamelijk beplant met chardonnay, er meteen aan herinneren dat de stad deel uitmaakt van de Champagnestreek.
Onder deze hellingen speelt krijt een essentiële rol. Deze typische ondergrond van de Champagne zorgt voor een goede afwatering en houdt tegelijk het water vast dat de wijnstokken nodig hebben. Een deel van het landschap dat bovengronds zichtbaar is, vindt zijn oorsprong dus onder de grond.
Sézanne draagt vandaag het label Petite Cité de Caractère®, dat onder meer het architecturale en stedelijke erfgoed van de stad in de kijker zet.
Een stad heropgebouwd op haar geschiedenis
Ook de ondergrond van de stad vertelt een ander deel van haar geschiedenis.
Sézanne was lange tijd een belangrijke handelsstad, vooral in de tijd van de jaarmarkten van de Champagne. Van dat middeleeuwse verleden is een minder zichtbaar erfgoed bewaard gebleven: een uitgebreid netwerk van kelders uit de 12e en 13e eeuw, die vroeger door handelaars werden gebruikt om hun goederen op te slaan.
In mei 1632 werd de stad samen met haar buitenwijken bijna volledig verwoest door een enorme brand. Meer dan 1.200 huizen gingen verloren. Sézanne werd heropgebouwd, maar een groot deel van de middeleeuwse kelders bleef gespaard en diende als fundering voor de nieuwe gebouwen. Onder sommige huizen van vandaag bevinden zich zo nog sporen van een stad die veel ouder is dan wat u vanaf de straat ziet.
Ook de kerk Saint-Denis doorstond de brand. De oude vestingwerken verdwenen geleidelijk en werden in de 18e eeuw gedempt om plaats te maken voor de Mails die vandaag het centrum omringen.
Sézanne tijdens de twee wereldoorlogen
In september 1914 lag Sézanne vlak bij een van de belangrijke frontgebieden van de Eerste Slag aan de Marne. Het Franse Negende Leger, onder bevel van generaal Foch, vocht toen in de omgeving van Sézanne en in de moerassen van Saint-Gond.
Vandaag is het moeilijk voor te stellen dat zich op slechts enkele kilometers van de stad gevechten van een dergelijke omvang hebben afgespeeld. Toch hebben deze gebeurtenissen een diepe stempel gedrukt op de geschiedenis van Sézanne en de omgeving.
Dertig jaar later werd de stad opnieuw met oorlog geconfronteerd. Na bombardementen in mei 1940 en de daaropvolgende bezetting ontstond er een lokaal verzet. Op 27 augustus 1944 werd Sézanne vervolgens de eerste stad in het departement Marne die door Amerikaanse troepen werd bevrijd.
Maar Sézanne op een andere manier ontdekken betekent niet alleen op zoek gaan naar sporen van het verleden. De stad heeft ook meer hedendaagse verrassingen in petto, soms op plaatsen waar bezoekers gemakkelijk aan voorbij zouden gaan.
Een plek gewijd aan beeldhouwkunst
Dat geldt voor de tentoonstellingsruimte van Alain Choisnet, op slechts enkele minuten van het stadscentrum.
Hier ontdekt u bronzen sculpturen geïnspireerd door vrouwelijke zachtheid, waarvan de elegantie en sereniteit u meenemen naar een tijdloze wereld.
De kunstenaar ontvangt bezoekers op afspraak en laat hen kennismaken met zijn werk, zijn artistieke benadering en de verschillende stappen in het ontstaan van een bronzen sculptuur.
Zo biedt deze plek een andere manier om een bezoek aan Sézanne voort te zetten, ditmaal vanuit de hedendaagse beeldhouwkunst.